브렉시트 10년 후: 나이젤 파라지와 리폼 UK가 영국에서 영향력 확대

런던 – 2026년 6월 23일: 브렉시트 국민투표에서 51.9%의 영국민이 EU 탈퇴를 찬성한 지 10년이 지난 지금, 영국 내 분위기는 크게 변했다. 현재 약 60%의 국민이 브렉시트를 후회하는 감정을 표현하고 있는데, 이를 “브레그렛(Bregret)”이라고 한다. 경제 성장 부진, 정부 위기, 글로벌 영향력 감소 등 부정적 경제·정치적 결과에도 불구하고, 나이젤 파라지(Nigel Farage) 주도의 극우포퓰리즘 정당 리폼 UK(Reform UK)는 전례 없는 부상을 경험하고 있다. 최신 여론조사에서는 2029년 선거를 앞두고 리폼 UK가 근소한 차이로 선두를 차지하며, 브렉시트 이후 확립된 정치에 대한 국민의 불만을 대변하고 있다.

많은 영국인들은 더 잘 관리된 브렉시트가 성공적이었을 것이라 생각하며, 이로 인해 민족주의와 극우 사상에 대한 지지가 커지고 있다. 이민은 여전히 핵심 이슈로 남아있다. 반이민 정서가 포퓰리즘 세력을 부추기고 있으며, 이는 특히 파라지와 신(新)파시스트 활동가 토미 로빈슨(Tommy Robinson)의 목소리에서 두드러진다. 이러한 민족주의 증가는 특히 백인 영국인 유권자들 사이에서 깊은 사회적 분열을 드러내며, 브렉시트 이후 뚜렷해진 정체성 위기를 반영한다.

젊은 세대는 대체로 EU에 긍정적 인식을 가지고 있으며, 앤디 번햄(Andy Burnham)의 선거 성공은 희망의 신호이지만, 성장하는 우파 세력은 영국이 정치·사회적으로 극복해야 할 과제를 분명히 보여준다.

2026년 6월 22일, 키어 스타머 총리가 돌연 사임을 발표했다. 그는 수개월간 내부 압박과 뚜렷한 인기 하락으로 인해 물러났다. 2024년 보수당을 14년 만에 교체했음에도 불구하고, 최근 지방선거 약한 성적 이후 지도력에 대한 의문이 커졌다.

앤디 번햄 전 그레이터맨체스터 시장이 후임 유력 후보로 부상하고 있다. 한 보궐선거에서 의석을 확보한 그는 7월 중순까지 총리가 될 가능성이 있다. 번햄은 도시 개발에 헌신적이고 카리스마적 리더십으로 알려졌으나, 구체적인 전국 정치 정책은 아직 분명하지 않다.

나이젤 파라지는 노동당을 강하게 비판하며 “진정한 변화”를 위해 조기 총선을 요구했다. 그는 번햄 같은 후임자가 스타머의 정책을 이어갈 뿐이라면서, 긴급한 개혁을 실현하기엔 부족하다고 경고했다.

이러한 상황은 앞으로의 영국 정치 방향에 주목하게 한다. 리폼 UK가 영향력을 키우는 가운데, 노동당은 근본적 도전에 직면해 있다. 향후 몇 년은 영국과 그 정치 지형에 있어 결정적 시간이 될 수 있다.